Hakan Kara, liseyi Ankara Fen Lisesinde, lisans eğitimini Orta Doğu Teknik Üniversitesi Elektrik ve Elektronik Mühendisliği bölümünde yaptıktan sonra iktisat alanına yöneldi. Yüksek lisansını Bilkent Üniversitesi İktisat Bölümünde, doktorasını New York Üniversitesi iktisat bölümünde tamamladı. 2000 yılında New York’taki doktora öğrenimi sırasında Juilliard School yarı zamanlı programında şan eğitimi gördü. 2002 yılında Türkiye Cumhuriyet Merkez Bankasında ekonomist olarak çalışmaya başladı. 2008-2012 yılları arasında Araştırma ve Para Politikası Genel Müdürü olarak görev yaptı. ODTÜ, New York Üniversitesi, Bilkent ve Corvinus Üniversitelerinde dersler verdi.2012-2019 döneminde TCMB tarihinin ilk Başekonomisti olarak görevine devam eden Dr. Kara, bu dönemde Türkiye’de para politikası ve makro ihtiyati politikaların analiz, tasarım ve uygulama, iletişim ve karar alma süreçlerinin kurumsallaşmasında önemli roller üstlendi. Merkez Bankasından ayrıldıktan sonra beş sene ODTÜ Parlar Vakfı mütevelli heyeti üyeliğinde bulundu. IMF ve Dünya Bankası gibi uluslararası kuruluşlara danışmanlık yaptı. 2020 yılından bu yana Bilkent Üniversitesi İktisat bölümünde Merkez Bankacılığı ve Finansal Piyasalar alanında tam zamanlı profesör olarak görev yapmaktadır.